السبب الرئيسي لمرض السرطان هو الطفرات، أو التغيرات في الحمض النووي في خلاياك. يمكن أن تكون الطفرات الجينية موروثة، ويمكن أن تحدث أيضًا بعد الولادة نتيجة لقوى بيئية.
هذه الأسباب الخارجية، المعروفة بالمواد المسرطنة، يمكن أن تشمل:
- المواد المسرطنة الفيزيائية مثل الإشعاع وأشعة الشمس فوق البنفسجية (UV)
- المواد المسرطنة الكيميائية مثل دخان السجائر، الأسبستوس، الكحول، تلوث الهواء، والطعام والماء الملوثين
- المواد المسرطنة البيولوجية مثل الفيروسات، البكتيريا، والطفيليات
وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، حوالي 33% من وفيات السرطان قد تكون بسبب التبغ، الكحول، مؤشر كتلة الجسم العالي، انخفاض تناول الفواكه والخضروات، وعدم ممارسة النشاط البدني الكافي.
هناك عوامل خطر معينة قد تزيد من فرصتك في تطوير السرطان. تشمل هذه عوامل الخطر:
- استخدام التبغ
- تناول كميات كبيرة من الكحول
- نظام غذائي غير صحي يتسم باللحوم الحمراء والمصنعة، والمشروبات السكرية، والوجبات الخفيفة المالحة، والأطعمة النشوية، والكربوهيدرات المكررة بما في ذلك السكريات والحبوب المعالجة، وفقًا لمراجعة في عام 2017
- عدم ممارسة النشاط البدني
- التعرض لتلوث الهواء
- التعرض للإشعاع
- التعرض غير المحمي لأشعة UV، مثل ضوء الشمس
- الإصابة ببعض الفيروسات بما في ذلك هيليكوباكتر بيلوري، فيروس الورم الحليمي البشري (HPV)، التهاب الكبد B، التهاب الكبد C، فيروس نقص المناعة البشرية (HIV)، وفيروس إيبشتاين-بار الذي يسبب داء وحيدات النواة المعدي
يزداد خطر الإصابة بالسرطان أيضًا مع التقدم في العمر. بشكل عام، يبدو أن خطر تطوير السرطان يزيد حتى سن 70 إلى 80 ثم يقل، وفقًا لمعهد السرطان الوطني.
- آليات إصلاح الخلايا الأقل فعالية التي تأتي مع التقدم في العمر
- تراكم عوامل الخطر على مدى الحياة
- مدة التعرض للمواد المسرطنة
بعض الحالات الصحية القائمة التي تسبب الالتهاب قد تزيد أيضًا من خطر السرطان. مثال على ذلك هو التهاب القولون التقرحي، وهو مرض مزمن التهاب الأمعاء.
تُسمى أنواع السرطان بناءً على المنطقة التي تبدأ فيها ونوع الخلايا التي تتكون منها، حتى لو انتشرت إلى أجزاء أخرى من الجسم. على سبيل المثال، السرطان الذي يبدأ في الرئتين وينتشر إلى الكبد يُسمى سرطان الرئة.
كما هناك مصطلحات سريرية عدة تُستخدم لأنواع معينة من السرطان بشكل عام:
- السرطانة هي سرطان يبدأ في الجلد أو الأنسجة التي تبطن أعضاء أخرى.
- الساركوما هي سرطان أنسجة الاتصال مثل العظام والعضلات والغضاريف والأوعية الدموية.
- سرطان الدم هو سرطان نخاع العظام الذي ينتج خلايا الدم.
- الليمفوما والميلوما هي سرطانات نظام المناعة.
تعرف أكثر على أنواع السرطان المحددة من خلال الموارد أدناه.
الاكتشاف المبكر هو عندما يتم العثور على السرطان في مراحله المبكرة. يمكن أن يزيد هذا من فعالية العلاج ويخفض معدل الوفيات.
قد تساعد الفحوصات الطبية في اكتشاف علامات السرطان مبكرًا. بعض الفحوصات الشائعة قد تكشف:
- سرطان عنق الرحم وسرطان البروستاتا. يمكن أن يتم إجراء بعض الفحوصات، مثل الفحوصات الخاصة بسرطان عنق الرحم وسرطان البروستاتا، كجزء من الفحوصات الروتينية.
- سرطان الرئة. قد تُجرى الفحوصات لسرطان الرئة بشكل دوري لأولئك الذين لديهم عوامل خطر معينة.
- سرطان الجلد. يمكن أن تُجرى فحوصات سرطان الجلد من قبل طبيب الأمراض الجلدية إذا كان لديك مخاوف جلدية أو كنت في خطر الإصابة بسرطان الجلد.
- سرطان القولون والمستقيم. توصي الجمعية الأمريكية للسرطان بإجراء فحوصات منتظمة لسرطان القولون والمستقيم بدءًا من سن 45. تُجرى هذه الفحوصات عادةً أثناء التنظير القولوني. قد تكون مجموعات الاختبار المنزلية قادرة أيضًا على اكتشاف بعض أشكال سرطان القولون والمستقيم، وفقًا لمراجعة للأبحاث في عام 2017.
- سرطان الثدي. يوصى بإجراء تصوير الثدي بالأشعة السينية لاختبار سرطان الثدي للنساء في سن 45 وما فوق، لكن يمكنك اختيار البدء في الفحوصات في سن 40. بالنسبة للمخاطر العالية، قد يُوصى بالفحوصات في وقت أبكر.
إذا كان لديك تاريخ عائلي من السرطان أو كنت في خطر مرتفع من تطوير السرطان، فمن المهم اتباع توصيات الفحص من الطبيب.
بينما قد تساعد التعرف على علامات تحذير السرطان الأشخاص الذين لديهم سرطان في البحث عن التشخيص والعلاج، قد تكون بعض أنواع السرطان أكثر صعوبة في الكشف عنها مبكرًا وقد لا تظهر أعراض إلا في المراحل المتأخرة.
يمكن أن تشمل علامات وأعراض السرطان:
- كتل أو نمو على الجسم
- فقدان الوزن غير المبرر
- حمى
- الإرهاق والتعب
- ألم
- التعرق الليلي
- تغييرات في الهضم
- تغييرات في الجلد
- سعال
غالبًا ما تكون أنواع معينة من السرطان لها علامات تحذير خاصة بها. إذا كنت تعاني من أعراض غير مبررة، من الأفضل الاتصال بطبيب لتشخيصها.
الانقسام غير الطبيعي للخلايا
تنمو وتتكاثر الخلايا الطبيعية في جسمك. كل خلية لها دورة حياة تحددها نوع الخلية. عندما تتعرض الخلايا للتلف أو تموت، تأخذ خلايا جديدة مكانها.
يؤدي السرطان إلى تعطيل هذه العملية ويسبب نمو الخلايا بشكل غير طبيعي. يحدث ذلك نتيجة لتغيرات أو طفرات في الحمض النووي للخلايا.
الحمض النووي في كل خلية يحتوي على تعليمات تخبر الخلية بما يجب القيام به وكيفية النمو والانقسام. تحدث الطفرات في الحمض النووي بشكل متكرر، ولكن عادةً ما تصحح الخلايا هذه الأخطاء. عندما لا تتم تصحيح الخطأ، يمكن أن تصبح الخلية سرطانية.
يمكن أن تؤدي الطفرات إلى بقاء الخلايا التي يجب استبدالها حية بدلاً من أن تموت، وظهور خلايا جديدة عندما لا يكون هناك حاجة إليها. يمكن أن تنقسم هذه الخلايا الزائدة بشكل خارج عن السيطرة، مما يتسبب في تشكل الأورام.
تشكيل الأورام
يمكن أن تسبب الأورام مشاكل صحية، اعتمادًا على المكان الذي تنمو فيه في الجسم.
ليس كل الأورام سرطانية. الأورام الحميدة هي أورام غير سرطانية ولا تنتشر إلى الأنسجة المجاورة.
ولكن في بعض الأحيان، يمكن أن تنمو الأورام لتصبح كبيرة وتسبب مشاكل عند ضغطها على الأعضاء والأنسجة المجاورة. الأورام الخبيثة هي الأورام السرطانية ويمكن أن تغزو أجزاء أخرى من الجسم.
الانتشار
بعض خلايا السرطان يمكن أن تنتشر أيضًا عبر مجرى الدم أو النظام اللمفاوي إلى مناطق بعيدة من الجسم. يُعرف هذا بالانتشار.
تعتبر أنواع السرطان التي انتشرت أكثر تقدمًا من تلك التي لم تنتشر. غالبًا ما تكون السرطانات الانتشارية أصعب في العلاج وأكثر فتكًا.
يمكن أن تتضمن علاجات السرطان خيارات مختلفة، اعتمادًا على نوع السرطان ومدى تقدمه.
- علاج موضعي. عادةً ما يتضمن العلاج الموضعي استخدام علاجات مثل الجراحة أو العلاج الإشعاعي المحلي في منطقة معينة من الجسم أو الورم.
- علاج نظامي. يمكن أن تؤثر العلاجات الدوائية النظامية، مثل العلاج الكيميائي، العلاج المستهدف، والعلاج المناعي، على الجسم بالكامل.
- علاج تلطيفي. يتضمن العلاج التلطيفي تخفيف الأعراض الصحية المرتبطة بالسرطان، مثل مشاكل التنفس والألم.
غالبًا ما يتم استخدام علاجات السرطان المختلفة سويًا لإزالة أكبر عدد ممكن من خلايا السرطان.
أكثر أنواع العلاج شيوعًا هي:
الجراحة
تزيل الجراحة أكبر قدر ممكن من السرطان. غالبًا ما تستخدم الجراحة بالاشتراك مع بعض العلاجات الأخرى لضمان زوال جميع خلايا السرطان.
العلاج الكيميائي
العلاج الكيميائي هو شكل من أشكال علاج السرطان العدواني الذي يستخدم أدوية سامة للخلايا لقتل الخلايا السرطانية التي تنقسم بسرعة. قد يُستخدم لتقليص حجم الورم أو عدد الخلايا في جسمك وتقليل احتمال انتشار السرطان.
العلاج الإشعاعي
يستخدم العلاج الإشعاعي شعاعات قوية ومركزة من الإشعاع لقتل خلايا السرطان. يُطلق على العلاج الإشعاعي الذي يتم داخل جسمك اسم العلاج الإشعاعي الداخلي، في حين يُسمى العلاج الإشعاعي الخارجي بالعلاج الإشعاعي الخارجي.
زراعة الخلايا الجذعية (نخاع العظام)
هذا العلاج يصلح نخاع العظام المريض بخلايا جذعية صحية. الخلايا الجذعية هي خلايا غير مميزة يمكن أن تؤدي مجموعة متنوعة من الوظائف. تتيح هذه الزراعة للأطباء استخدام جرعات أعلى من العلاج الكيميائي لعلاج السرطان. تُستخدم زراعة الخلايا الجذعية عادةً لعلاج سرطان الدم.
العلاج المناعي (العلاج البيولوجي)
يستخدم العلاج المناعي نظام المناعة الخاص بجسمك لمهاجمة خلايا السرطان. تساعد هذه العلاجات الأجسام المضادة الخاصة بك على التعرف على السرطان، بحيث يمكنها استخدام دفاعات جسمك الطبيعية لتدمير خلايا السرطان.
العلاج الهرموني
يعمل العلاج الهرموني على إزالة أو حجب الهرمونات التي تغذي أنواع معينة من السرطان لوقف نمو خلايا السرطان. يُعتبر هذا العلاج علاجًا شائعًا للسرطانات التي قد تستخدم الهرمونات للنمو والانتشار، مثل أنواع معينة من سرطان الثدي وسرطان البروستاتا.
العلاج الدوائي المستهدف
يستخدم العلاج الدوائي المستهدف أدوية للتأثير على جزيئات معينة تساعد خلايا السرطان على النمو والبقاء على قيد الحياة. قد تكشف الاختبارات الجينية عن ما إذا كنت مؤهلاً لهذا النوع من العلاج، وقد يعتمد ذلك على نوع السرطان الذي لديك والطفرات الجينية والخصائص الجزيئية للورم الخاص بك.
التجارب السريرية
تستكشف التجارب السريرية طرقًا جديدة لعلاج السرطان. قد تتضمن هذه التجارب اختبار فعالية الأدوية التي تمت الموافقة عليها بالفعل من قبل إدارة الغذاء والدواء (FDA) ولكن لأغراض أخرى. يمكن أن تشمل أيضًا تجربة أدوية جديدة. يمكن أن تقدم التجارب السريرية خيارًا آخر للأشخاص الذين قد لم يروا المستوى المطلوب من النجاح مع العلاجات التقليدية. في بعض الحالات، قد يتم توفير هذا العلاج مجانًا.
الطب البديل
يمكن استخدام الطب البديل لتكملة شكل آخر من العلاج. قد يساعد في تقليل أعراض السرطان والآثار الجانبية لعلاج السرطان، مثل الغثيان، والإرهاق، والألم. يمكن أن يشمل الطب البديل لمرض السرطان:
- الإبر الصينية
- اليوغا
- التدليك
- التأمل
- تقنيات الاسترخاء
السرطان هو مجموعة من الأمراض الخطيرة التي تسببها تغييرات جينية في خلاياك. قد تنقسم خلايا السرطان غير الطبيعية بسرعة وتكون أورامًا.
قد تسهم عوامل الخطر مثل التدخين، وتناول الكحول، ونقص النشاط البدني، ونظام غذائي غير صحي، ووجود مؤشر كتلة جسم مرتفع، والتعرض لبعض الفيروسات والبكتيريا في تطوير السرطان.
يمكن أن تساعد الفحوصات في اكتشاف السرطان مبكرًا عندما يكون من الأسهل علاجه. تعتمد خطة العلاج والتوقعات للأشخاص المصابين بالسرطان على نوع السرطان، والمرحلة التي يتم تشخيصها فيها، وعمرهم وصحتهم العامة.